Русалка на лошади

Василий Половцев закончил делать обложку для "Фантастических созданий" Нила Геймана. 

Мы спросили Васю, как это у него так здорово получилось? 

И получили неожиданный ответ (который вы обнаружите под катом).

Никогда бы не подумал, -сказал Вася, - что такая история может приключиться со мной на самом деле…

Однажды, по своему обыкновению, я вышел прогуляться по тихим аллеям Битцевского леса. 

Вечерело, но до полуночи было еще далеко.

С мыслями о новой обложке для книги Нила Геймана, я постепенно продвигался в глубину леса.

Никак не получалось придумать, что же мне в итоге поместить на книгу - жар-птицу, или вервольфа? 

 А может быть порочную Озиому или ос-картографов? Нет, осы как-то не очень …

Внезапно я почувствовал, как из кустов напротив, кто-то на меня пристально смотрит немигающим взглядом. 

На секунду я оторопел и остановился, холодея от подступающего к груди ледяного дыхания жути. 

Налетевший из неоткуда ветер закружил вокруг меня  листьями, зашумел ветвями деревьев.

- Кто там? Позвал я со слабой надеждой, что никто не отзовется.  

- Ш-ш-шш,  громкое шипение донеслось из за старого, высохшего дерева.

Черт, не хватало еще нарваться на змею. Я поискал глазами подходящую палку или камень.

К этому времени уже основательно стемнело, луна как на зло, скрылась за набежавшими тучами.  

Ш-ш-шшш, зашипело еще ближе.

Вдруг сзади вспыхнул яркий свет, словно кто-то плеснул бензина из ведра в костер. 

Я обернулся на вспышку, забыв о шипении. На мгновение мне показалось, что я схожу с ума. Сначала я увидел только крылья. Сияющие золотом в темноте, огромные крылья! 

О боже, пронеслось в моей голове, неужели чай, который недавно заказала моя жена из Китая, оказался галюциногенным. Этого еще не хватало, оказаться одному в лесу, ночью, под действием непонятного чая. Проклятые китайцы! 

- Китайцы здесь не причем, услышал я чей-то голос. 

Поначалу я даже не сразу понял, что голос принадлежит странному существу, стоящему передо мной. Мне показалось, что в задумчивости, эти слова я произнес сам, только голос был почему-то женский.

- Привет!

Полу-женщина, полу-птица смотрела на меня своими нечеловеческими глазами, именно не-человеческими. Это первое, что я подумал увидев ее.

- Привет, наконец-то ты пришел! Я уже думала никогда не дождусь тебя. 

Я стоял, не в силах вымолвить ни единого слова. Она продолжала говорить, а я вдруг вспомнил о шипении за спиной, точнее шипение само напомнило о себе.

- Не бойся, это смерть, но сейчас она не опасна. 

Мне захотелось поглубже надвинуть несуществующее одеяло себе на голову. 

Я сплю! Просто слишком много думал о книге и фантастических персонажах. Вот во сне мне и привиделось существо из другой реальности.

- Слушай, какая разница спишь ты или нет, да и что на самом деле есть сон? 

Дело не в этом. Я знаю о твоей проблеме и готова помочь тебе. 

К этому моменту единственным объяснением, почему я еще не умер от страха было то, что я действительно сплю.

- Тебе нужно нарисовать лошадь, у которой на спине сидит русалка. 

Русалка на ветвях сидит, невпопад подумалось мне. 

- Да, ветки тоже надо нарисовать, с ними более мистично выглядит.

Потом я долго искал обратную дорогу, долго шел, мне казалось бесконечно, по Севастопольскому проспекту. Уже начинало светать. Не помню, как я очутился дома, как лег спать. Мне снились подвижные чудовища и устрицами полные моря.

***